동래읍성 역사와 임진왜란, 동래, 문화유산
부산에서 오래 살다 보면 ‘동래’라는 이름을 참 자주 접하게 됩니다. 동래구라는 행정구역도 있고 동래시장, 동래온천처럼 오래전부터 이어져온 이름도 있습니다. 저 역시 부산에서 60년 넘게 살아오면서 동래라는 이름을 너무 익숙하게 들어왔습니다. 그래서 오히려 한동안은 동래가 부산의 역사에서 얼마나 오래된 중심지였는지 깊이 생각해볼 일이 많지 않았습니다.
지금의 부산을 생각하면 먼저 바다와 부산항이 떠오르지만, 시간을 더 거슬러 올라가면 부산의 또 다른 모습을 만나게 됩니다. 그 이야기를 보여주는 대표적인 장소 가운데 하나가 바로 동래읍성입니다.
동래읍성은 어떤 곳이었고, 왜 임진왜란의 역사에서 중요한 장소로 기억되고 있을까요?
동래읍성은 어떤 곳이었을까
읍성은 조선시대 지방의 행정 중심지를 보호하기 위해 쌓은 성곽입니다. 산 위에 군사적인 목적으로 만들어진 산성과 달리, 읍성 안에는 관아를 비롯해 사람들이 생활하는 공간이 함께 자리했습니다. 성벽은 단순한 경계가 아니라 행정과 생활의 중심지를 보호하는 역할을 했습니다.
동래 역시 조선시대 부산 지역을 이해하는 데 중요한 곳이었습니다. 오늘날에는 부산이라는 이름이 도시 전체를 대표하지만, 과거에는 지금과 행정구역과 도시의 중심이 달랐습니다. 조선시대 동래는 동래부의 중심지였으며 일본과 가까운 지역적 특성 때문에 대일 관계와 국방 측면에서도 중요한 지역이었습니다.
이런 배경을 알고 동래읍성을 바라보면 성벽의 의미가 조금 달라집니다. 지금은 도심 속에 남아 있는 문화유산이지만 당시 사람들에게는 자신들이 생활하는 고을과 행정 중심지를 지키는 현실적인 방어시설이었습니다.
부산에서 오래 살아온 저에게도 동래는 현대 부산의 한 지역이라는 이미지가 익숙합니다. 그런데 역사를 거슬러 올라가 보면 부산항을 중심으로 성장한 근현대 부산과는 또 다른 부산의 시간이 동래에 남아 있다는 점이 흥미롭게 느껴집니다.
임진왜란과 동래읍성 전투
동래읍성의 역사에서 빼놓을 수 없는 사건이 1592년 임진왜란입니다. 임진왜란 초기 일본군이 부산진성을 공격한 뒤 동래로 진격하면서 동래읍성에서도 전투가 벌어졌습니다. 동래는 부산 지역에서 내륙으로 이어지는 길목에 있었기 때문에 중요한 방어 거점이었습니다.
당시 동래부사는 송상현이었습니다. 일본군의 공격을 받은 동래읍성에서는 치열한 전투가 벌어졌고 결국 성은 함락됐습니다. 송상현을 비롯해 성을 지키던 군민들도 큰 희생을 치렀습니다.
동래읍성 전투는 단순히 한 성이 함락된 사건으로만 기억되지 않습니다. 임진왜란이 시작된 초기 부산 지역에서 벌어진 항전 가운데 하나로 기록되어 있고, 송상현의 이야기도 오랫동안 함께 전해져 왔습니다.
지금은 주변에 아파트가 들어서고 자동차가 오가는 평범한 부산 도심이지만, 400여 년 전 이곳에서 전투가 벌어졌다는 사실을 생각하면 시간의 간격이 쉽게 실감나지 않습니다.
제가 부산의 역사를 기록하면서 자주 느끼는 것도 이런 부분입니다. 평소에는 그저 지나가던 장소인데 그곳에서 있었던 일을 알고 나면 같은 풍경이 전과 다르게 보입니다.
사라지고 다시 이어진 동래읍성
오늘날 우리가 보는 동래읍성의 모습이 조선시대부터 완전한 형태로 그대로 보존되어온 것은 아닙니다. 성곽은 오랜 세월을 지나면서 훼손됐고 도시화 과정에서 많은 부분이 사라졌습니다. 도로와 주택이 들어서는 등 주변 환경도 크게 달라졌습니다.
현재 동래읍성에서는 옛 성곽의 흔적과 함께 발굴·정비·복원을 거친 구간을 볼 수 있습니다. 따라서 지금 보이는 모든 구조물이 조선시대 원형 그대로 남아 있다고 생각하기보다는, 남아 있는 유구와 후대에 복원된 부분을 구분해서 살펴보는 것이 좋습니다.
이 점은 오래된 문화유산을 바라볼 때 중요하다고 생각합니다. 어떤 부분이 오랜 시간 남아 있고 어떤 부분이 자료와 조사를 바탕으로 복원됐는지 함께 살펴보는 것이 그 장소의 역사를 이해하는 데 도움이 됩니다.
동래 지역에는 충렬사를 비롯해 부산의 조선시대 역사와 임진왜란을 살펴볼 수 있는 여러 흔적이 남아 있습니다. 각각의 장소를 따로 보기보다 동래라는 지역이 과거 어떤 역할을 했는지 생각하면서 함께 바라보면 이야기가 더 잘 연결됩니다.
저도 부산 이야기를 하나씩 기록하면서 익숙한 지명을 다시 공부하는 일이 결국 제가 살아온 도시를 새롭게 알아가는 과정이라는 생각을 하게 됩니다.
바다만으로는 설명할 수 없는 부산의 역사
부산을 다른 지역 사람에게 설명한다면 바다부터 이야기하기 쉽습니다. 부산항과 해운대, 광안리처럼 바다와 관련된 장소가 도시를 대표하기 때문입니다. 하지만 동래읍성까지 시간을 거슬러 올라가 보면 부산의 역사가 바다와 항구만으로 이루어진 것은 아니라는 것을 알게 됩니다.
동래에는 지방 행정의 중심지가 있었고 사람들이 생활했으며, 고을을 방어하기 위한 성곽도 있었습니다. 임진왜란이 시작된 1592년에는 실제 전투가 벌어진 장소가 되기도 했습니다.
저는 이런 점 때문에 동래읍성이 더 흥미롭게 느껴집니다. 부산에서 60년 넘게 살아오면서 도시가 많이 변하는 모습을 보았지만, 제가 살아온 시간보다 훨씬 오래된 부산의 이야기가 지금의 도심 안에 남아 있기 때문입니다.
문화유산을 꼭 거창하게 바라볼 필요도 없다고 생각합니다. ‘왜 이곳에 성이 있었을까?’라는 작은 궁금증 하나에서 시작해도 충분합니다. 그 질문을 따라가다 보면 조선시대의 동래를 만나고 임진왜란을 만나며, 지금 우리가 살고 있는 부산이 과거에는 어떤 모습이었는지도 조금씩 알게 됩니다.
동래읍성은 너무 익숙해서 지나치기 쉬운 부산의 지명과 장소 속에도 오랜 역사가 남아 있다는 것을 보여주는 공간이라고 생각합니다.
자주 궁금해하는 것 (FAQ)
Q1. 동래읍성은 왜 만들어졌나요?
동래읍성은 조선시대 동래 지역의 행정 중심지와 주민을 보호하는 방어시설이었습니다. 동래가 일본과 가까운 남동해안에 자리한 지역이라는 점에서도 국방상 중요한 의미를 가지고 있었습니다.
Q2. 동래읍성과 임진왜란은 어떤 관계가 있나요?
1592년 임진왜란 초기 일본군이 부산진성을 공격한 뒤 동래로 진격하면서 동래읍성에서 전투가 벌어졌습니다. 당시 동래부사 송상현과 군민들이 항전했으며, 동래읍성 전투는 임진왜란 초기 부산 지역의 항전 역사를 보여주는 대표적인 사건 가운데 하나로 기억되고 있습니다.
Q3. 지금의 동래읍성은 조선시대 모습 그대로인가요?
모든 성곽이 원형 그대로 남아 있는 것은 아닙니다. 오랜 세월과 도시화 과정에서 많은 부분이 훼손되거나 사라졌고, 현재는 남아 있는 흔적과 발굴·조사를 바탕으로 복원·정비된 구간을 함께 볼 수 있습니다.
남아 있는 기록과 문화유산을 함께 살펴봤습니다
동래읍성과 임진왜란, 송상현과 관련한 내용은 부산 지역의 공공기관과 문화유산 관련 자료를 중심으로 확인했습니다. 현재 보이는 성곽 역시 원형이 남아 있는 부분과 후대에 복원·정비된 부분이 함께 있다는 점을 구분해 설명했습니다.
동래읍성을 통해 조선시대 부산을 살펴봤다면 다음에는 다시 근현대 부산의 시간으로 돌아가 보려고 합니다. 다음 글에서는 「부산근현대역사관 이야기와 원도심, 건축, 역사」를 주제로 한 건물과 공간을 통해 부산의 근현대사가 어떻게 이어져 있는지 살펴보겠습니다.